服を格上げする

Apr 26, 2023

BU 生物学博士課程の学生、イザベル ノビック (GRS'27'27) は、クローゼットの中に住んで衣服を食べる蛾である Tineola bisselliella を研究しています。

動物界には誰もが楽しめる何かがあります。 かわいい家の仲間に惹かれる人もいれば、ジャングルの強力な捕食者に惹かれる人もいますし、魅力的な海中生物に惹かれる人もいます。 イザベル・ノヴィックさんは、カシミアのカーディガンやポリエステルのシーツを同じように熱心に食べる小さな害虫である、服を食べる蛾が好きです。

ある論文では、これらの小さな埃っぽい茶色のチラシ（通常は米粒ほどの大きさ）による年間被害額は米国だけで10億ドルと見積もられているが、ノビック（GRS'27,'27）は、それらがいつか私たちを助ける可能性があると述べている。最もイライラする問題のうちの 1 つになるのではなく、そのいくつかを解決します。 彼女によると、この蛾は繊維だけでなく、ケラチン、馬の毛の石膏、さらには鉛や水銀などの重金属さえも消化するように進化したという。 ボストン大学の生物学博士課程の学生であるノビック氏は、彼らがどのようにしてそれを行うのか、そして彼らの食事のスキルを有効に活用できるかどうかを調べようとしています。

ノヴィックは、大学院生のジャスミン・アルカサール (CGS'21、CAS'24、GRS'24) と協力して、BU 芸術科学研究科のショーン P. マレン教授の進化ゲノミクス研究室で日々を過ごしています。ティネオラ・ビセリエラ、つまりウェビング・衣服の蛾が提起する特別な進化のパズルを解きます。 蛾は系統樹の基底に位置し、より古い進化のグループであり、そこからより新しく、より多様な種が分岐したものであることを意味します。

この研究は 3 つの部分で構成されています。最初の部分では、Novic とその同僚は、テネオラ ビセリエラのゲノムに注釈を付けています。これは、ウェビング クロスガをより正確にタネ科 (キノコ蛾) の系統樹内に位置づけることを期待しています。 次に、ノビック、アルカサール、マレンは、この種がその特徴的な動きであるケラチンと衣服の繊維を消化する方法を決定することを目的として、マイクロバイオームの研究を実施します。 最後に、ノビック氏は世界中の研究者に連絡し、アメリカのクローゼットにある蛾がカナダ、メキシコ、チリ、ナイジェリア、オーストラリア、フランス、韓国とパレスチナ国家。

このありふれた寄生虫を崇拝するという考えを聞いたら、ほとんどの人は首をかしげるかもしれませんが、ノヴィック氏は自分の研究の重要性に何の疑問も抱いていません。 「彼らは珍しいクールな行動や能力を持っているので、それが実際に何らかの形で私たちに役立つかもしれません」と彼女は言います。 「地球を愛さなければなりません。地球に存在するすべての生物を愛さなければなりません。それらはすべて何らかの形で私たちに役立ってくれます。」

ザ・ブリンクは、最近『昆虫学トゥデイ』に蛾の擁護記事を執筆したノヴィックに、研究のきっかけとなったもの、研究がどこに向かうことを望んでいるのか、そしてなぜ小さな問題を起こす蛾であっても脚光を浴びる価値がある理由について語った。

ノヴィック: ここで働き始める前、私はボストン科学博物館で 2 年間働いていました。 そこで私が扱った主な問題の 1 つは、剥製を食べる衣類の蛾でした。 私たちはただ、食べられ続けるこれらすべてのアーティファクトを守ろうとしていました。 ここで仕事を始めたとき、私はこれらの服蛾についてもっと研究しようと決心しました。なぜなら、服蛾について行われた研究のほとんどは、服蛾を駆除する方法など、害虫であるためのものだからです。 彼らの進化の起源についてはあまり情報がありません。 彼らはケラチンや合成繊維を代謝することができ、プラスチックを噛み砕くことができ、鉛、水銀、ヒ素などの重金属を消化することができます。 彼らは自分たちで水を作ることができるのですが、これはクレイジーです。 それらは単なる小さなタンクであり、取り除くのは非常に困難です。

ノヴィック：なんとなく知ってた。 私たちは、公共の場で大量の重化学物質を使用したくなかったので、最良の管理方法を見つけるために研究を行っていたところであり、これらは私たちが保護しようとしている貴重な人工物でした。 調べてみると、進化の起源やなぜケラチンを食べるのか、あるいはマサチューセッツ州で扱っている蛾はヨーロッパの蛾と同じ種類なのか、などについてはあまり情報がありませんでした。 私にとってとても興味深かったので、彼らについてもっと知りたいと思いました。彼らがどのように進化して、冷凍や加熱などの私たちの駆除対策にも耐えられるようになったのかについて知りたいと思いました。 彼らは本当に強いです。 私は彼らの粘り強さと決意を賞賛します。なぜなら、彼らが私たちが彼らに提示できるすべてのハードルを乗り越えることができたのは進化の偉業だからです。

ノビック: それは両方とも少しずつです。 私たちは、どのようにして彼らが屋内空間に定着することを可能にした食餌戦略に注目しています。 私たちは、ケラチンベースの食事をすることは、ゴキブリやハトのように人間と共生し、人間の恩恵を受けている共生性への複数の独立した進化に対応すると考えています。 私たちは、ケラチンを食べるという進化の起源が繰り返され、内部での生存を容易にするものになると考えています。

ノビック: 特に鱗翅目、蝶や蛾では、それはかなり珍しいことです。 一般に、はらぺこあおむしのように、ほとんどの毛虫は植物、花、葉を食べます。 ウェビングの服を着ている蛾は実際にはそんなことはしません。 これらは最も古い蛾のグループの 1 つであり、おそらくこれが蛾や蝶の本来の食性戦略の 1 つであった可能性があると考えられていますが、実際のところはまだわかっていません。

ノビック: 素晴らしい質問ですね。 服にあなたの存在感があると、服の魅力がさらに増すと思います。 彼らはきれいな服よりも汗をかいた服を好みます。 彼らが本当に必要とする唯一の栄養素はビタミンBであり、ビタミンBは汗や尿中に含まれます。 パンツか何かにおしっこをしたら、蛾にとって美味しいでしょうが、布地も食べてしまいます。 彼らは羊毛が大好きですが、混合物も食べることができ、かなりワイルドです。

ボストンにはとてもたくさんあります。 私が話をした人は皆、家に衣蛾を飼っているような気がします。 最も環境に優しい方法は、ウールやセーターをすべて密閉した容器に保管するなど、衣服を予防的に保存することだと思います。 私の家にもいるのでそうしなければなりません。

右？ 引っ越してきたとき、「ああ、仕事から逃れることはできない」と思いました。 実際に家からいくつかを取り出して研究室に持ち込んだところ、今では家から来た繁殖個体群ができています。

家にそれらがたくさんあれば、間違いなくあなたの人生は違ったものになります。 壁の中に生息している可能性があるため、害虫駆除業者に電話して家全体を燻蒸してもらう必要があるかもしれません。 古い家に住んでいる場合、馬の毛の漆喰を食べてしまう可能性があるため、場合によっては化学物質を使って完全に掃除する必要があります。 衣服をコンテナに保管することは、おそらく人々が好む衣服の保管方法ではありません。

私の知る限り、人間にとって何の利益もありません。 寄生虫という言葉を使うのは躊躇しますが、彼らは私たちとあまり仲良くないのでしょう。 ゲノムに注釈を付けるというこの研究を行う上で興味深いことの 1 つは、その中に本当に新しくてユニークで、何らかの形で人間の生活に応用できる可能性のある何かがそこにあるかもしれないということです。 博士課程には時間がないので、他の人にこの件について触れてもらいたいのですが、持続可能性の観点から言えば、衣類の廃棄は大きな問題です。 たくさんの衣類、特に分解するのが難しい合成繊維を分解できる生物があれば、本当に素晴らしいアイデアだと思います。 衣類に大量の蛾を仕掛けるのが最も効率的な方法とは思えないが、衣類を分解する酵素を放出するバクテリアが見つかったら素晴らしいことだろう。 そして、もしそれを蛾とは別に培養できれば、衣類を分解するバクテリアを得ることができ、衣類の廃棄物を減らすことができるかもしれません。 私たちは長い間害虫の種だと考えてきたため、おそらく私たちが思いつかなかった、本当に興味深い用途があります。

私は一生この質問を待っていました。 一般に、蛾は蝶と同じ生態系サービスを提供します。 基本的には夜の蝶と同じですが、それでも受粉します。 それらは今でも鳥や他の昆虫などの他の生物の食料源であり、生態系に価値を提供しています。 機能にはさまざまな種類があります。 この家族の中に、幼虫が亀の甲羅を食べる家族がいます。 どうやってやっているの？ 分かりません。 ワインのコルクを食べる人もいます。 ハワイに住んでいる別の家族の中には、水中で生きるように進化したものがいます。 彼らは蝶のようには見えないため、見落とされてきた方法で、いくつかのクレイジーなニッチを実際に利用しています。 彼らはそれほど美しくありませんが、私は弱者を応援します。

このインタビューは、明確かつ簡潔にするために編集されました。

服を食べる蛾を害虫から進化の驚異に昇格